+--第１話　召喚の儀--+

今は、楽しい仲間がいる。
笑いあえる仲間がいる。
でも・・・・たまに昔のことを思い出すんだ・・・・・

「ねぇ、お母さん。
　なんで、お外に行ってはいけないの？」

「リディア・・・・またその話？」

「だって、私、ミストから出たことないもん」

口をふくらませ、母に抗議をする。
いつも、お母さんは、外に出ようとすると反対する。

この村でミストの村から出られるのは、大人だけ。
子供は、危険だからということで、村の外から出させてくれないのだ。
でも、危険というだけで、何が危険なのかわからない。
それよりも、このときは好奇心がまさっていたんだ。

「外は危険だから・・・・」

（ほら、またそんな話をする・・・）

何回も母から聞いた話だった。
いつも、私が、お外に出たいって言うと、
母は決まって、外は危険だからといって、
はぐらかすのだ。

「何が危険なの？
　もう、ずっとこの村にいるの退屈！
　私は、外の世界見てみたいの！」

母は困った顔で、私のことを見つめる。

「リディアは、ミストがキライなの？」

「そんなことないわ。
　ミストは好きよ。
　でも、私、お外のこと、何にもしらないもん。

　でも、おかしいと思うの。
　なんで、召喚士の儀式をうける成人になるまで、
　外に出てはいけないの？
　危険があるのなら、　大人になったって、
　危険には変わりないでしょ？
　それならなんで召喚の儀式を子供のときにうけさせてくれないの？」

私には、ミストの村の掟がわからなかった。
ミストの村では、１６になると、召喚士の儀式として、
外の世界にでる。
そして、外の世界の動物達と心を通わせたものが
動物達をあやつり、召喚士として、外に出ることを認められるというものだった。

母や、興奮する私を見て、ため息をつく。
そのあと、やさしい顔をして、ゆっくりと話す。

「あのね・・・リディア。
　召喚の儀というのは、命をもかける儀なの・・・

　動物や、魔物を操るというのは、言葉でいうのは簡単でも、
　実際には、すごく難しいのね。
　操ることを失敗すれば、動物は、われを失い、暴れる。
　未熟なものが、動物を操ることはできないわ。

　動物を操るということは、動物の心をまず知らないといけないの。
　そして、動物達の心を知るには、まず自分の心を知らないといけないの。

　召喚士とは、何なのか、
　自分が本当に召喚士としてやっていきたいのか、
　それがわかってからでないといけないの」

「・・・・・・」

「リディア・・・わかる？」

「う～ん・・・・・ちょっとだけ」

ぽよぽよと私は眉をしかめた。
母の言うことは、子供の私にはよくわからなかった。

「いいのよ・・・リディア。
　まだわからなくて。

　でも、いつか、あなたにも、召喚士というものがどういうものか・・・
　それがわかるときがくると思うから。
　だから、そのときはお母さんと一緒に、お外に出ましょうね」

「・・・うん、わかった」

しぶしぶだけれど、うなずいた。

お母さんのことは大好きだし、これ以上困らせたくないっていうこともあった。

でも、今日はまた１つお話がきけた。
召喚士っていうのが、どういうものかわからないと、
お外に出られないんだ。

召喚士って、なんなんだろう。

・第２話　「孤独」
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