【第６２話】

勝者と敗者

エルフの青年からエルフのアンが駆け落ちした理由と

夢見るルビーの話を聞く。

夢見るルビーはその魔力によってエルフの里を

人間達に見つからないように霧がかかっていたからだそうだ。

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「本当にアンの居場所を知っているのか？」

「あぁ、知ってる」

「いったい、アンはどこに？」

青年は興奮をしているようだ。

俺はゼネテスを見た。ここで正直に言うか迷ったからだ。

ゼネテスは沈黙を守っている。

俺は話を引き延ばすように、話題を変えた。

「あんたは随分その娘を気になっているようだが、それは同じ種族の仲間が心配からか？

　それともその娘が、好きなのか？」

エルフの青年は俺の言葉を聞いて、うっとつまる。

しかし決意したようにしっかりとした口調で話す。

「あぁ、アンのことは好きだ。

　確かに子供っぽいとろこもある。だがそれは言い換えれば純粋さでもある。

　まだ世間知らずなところはあるが、俺は幼い頃からずっとアンと一緒にいた。

　だから、人間の男などに渡したくない」

「アンはあんたの気持ちに気がついているのか？」

「いや…本人にそう言ったことは一度もない」

青年は顔を伏せる。

「だったら、片想いじゃねぇか」

さっきまで黙っていたゼネテスが直球な言葉を投げかける。

青年はゼネテスのことをキッと睨むが、すぐに表情を戻した。

「確かに、あんたの言うとおりだ。

　もしアンに素直に気持ちをうち明けていれば

　こんなことにはならなかったかもしれない…」

「ふん、恋なんてどこも似たようなもんよ。

　言えば、こうなったかもしれない。

　あの時こういう行動したら、叶ったかもしれない。

　そんなことを後で思うことはいくらでもできる。

　感傷に浸ることはいつでもできる。

　でもな、恋も他のことでもな、行動しなきゃ始まらねぇんだよ。

　自分の願いをかなえるには行動するしかねぇ。

　行動しないでただ思っていた者は敗者だ。

　行動して、初めて勝者になる資格を得ることができる。

　行動できない人間は、どうこう言っても、それは負け犬の遠吠えにしか聞こえねぇな」

ゼネテスはそう言ってエルフの青年を上から見下ろした。

「そこがあんたと人間のその男の違いだったんじゃねぇのか？」

エルフの青年は黙って何かに耐えているようだった。

第６３話 エルフの同行

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