+--第１話　召喚の儀--+

今は、楽しい仲間がいる。
笑いあえる仲間がいる。
でも・・・・たまに昔のことを思い出すんだ・・・・・

「ねぇ、お母さん。
　なんで、お外に行ってはいけないの？」

「リディア・・・・またその話？」

「だって、私、ミストから出たことないもん」

口をふくらませ、母に抗議をする。
いつも、お母さんは、外に出ようとすると反対する。

この村でミストの村から出られるのは、大人だけ。
子供は、危険だからということで、村の外から出させてくれないのだ。
でも、危険というだけで、何が危険なのかわからない。
それよりも、このときは好奇心がまさっていたんだ。

「外は危険だから・・・・」

（ほら、またそんな話をする・・・）

何回も母から聞いた話だった。
いつも、私が、お外に出たいって言うと、
母は決まって、外は危険だからといって、
はぐらかすのだ。

「何が危険なの？
　もう、ずっとこの村にいるの退屈！
　私は、外の世界見てみたいの！」

母は困った顔で、私のことを見つめる。

「リディアは、ミストがキライなの？」

「そんなことないわ。
　ミストは好きよ。
　でも、私、お外のこと、何にもしらないもん。

　でも、おかしいと思うの。
　なんで、召喚士の儀式をうける成人になるまで、
　外に出てはいけないの？
　危険があるのなら、　大人になったって、
　危険には変わりないでしょ？
　それならなんで召喚の儀式を子供のときにうけさせてくれないの？」

私には、ミストの村の掟がわからなかった。
ミストの村では、１６になると、召喚士の儀式として、
外の世界にでる。
そして、外の世界の動物達と心を通わせたものが
動物達をあやつり、召喚士として、外に出ることを認められるというものだった。

母や、興奮する私を見て、ため息をつく。
そのあと、やさしい顔をして、ゆっくりと話す。

「あのね・・・リディア。
　召喚の儀というのは、命をもかける儀なの・・・

　動物や、魔物を操るというのは、言葉でいうのは簡単でも、
　実際には、すごく難しいのね。
　操ることを失敗すれば、動物は、われを失い、暴れる。
　未熟なものが、動物を操ることはできないわ。

　動物を操るということは、動物の心をまず知らないといけないの。
　そして、動物達の心を知るには、まず自分の心を知らないといけないの。

　召喚士とは、何なのか、
　自分が本当に召喚士としてやっていきたいのか、
　それがわかってからでないといけないの」

「・・・・・・」

「リディア・・・わかる？」

「う〜ん・・・・・ちょっとだけ」

ぽよぽよと私は眉をしかめた。
母の言うことは、子供の私にはよくわからなかった。

「いいのよ・・・リディア。
　まだわからなくて。

　でも、いつか、あなたにも、召喚士というものがどういうものか・・・
　それがわかるときがくると思うから。
　だから、そのときはお母さんと一緒に、お外に出ましょうね」

「・・・うん、わかった」

しぶしぶだけれど、うなずいた。

お母さんのことは大好きだし、これ以上困らせたくないっていうこともあった。

でも、今日はまた１つお話がきけた。
召喚士っていうのが、どういうものかわからないと、
お外に出られないんだ。

召喚士って、なんなんだろう。

・第２話　「孤独」
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