爪は主にタンパク質の一種であるケラチンから構成されている。含水量は12％〜16％、脂肪量は0.15％〜0.75％程度である。その水分量は外界の環境に左右され、冬の季節等の乾燥期には、硬く脆くなる。環境による爪の水分の変動は、要因によって5％〜24％まで変動する。例えば、爪が化学薬品（マニキュアを含む）等に接触すると、脱脂、脱水作用がある為継続的に晒すと水分量を失い、表面が荒れて極端に脆く割れ易くなる事がある。
爪は病気や外傷により欠損する事がある。人間の手の爪が完全に再生するには3ヶ月〜6ヶ月、足の爪は更に長い時間を要する。 人間の成人の手の爪は一日に約0.1mm伸びる。左右の差はない。但し、一般的に若年ほど早く、冬より夏の方が早く伸びると言われる。

記事元：Wikipediaより引用