【第６７話】

告白

洞窟を進んでいくと、人の手で作られたと思われる

水場に出た。

そこでエルフのアンを俺達は見つけた。

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アンは、レルラに困った顔をむける。

「…アン、どうした？」

「隣の人達は…人間ね」

少し警戒したような目で俺達を見た。

「あぁ…君の居場所を知っていたから案内してもらった。

　ノアニールという人間の村からから来たそうだ」

「そう…」

アンはノアニールという言葉を聞いて、少し安心したようだ。

自分が恋をしている村長の息子もノアニールにいるからだろう。

「俺達は村長に頼まれてきた。

　村長の息子を連れ戻して欲しいとな」

そう俺が言うと、アンはまた警戒した目で俺達を見た。

ゼネテスも俺を非難するような目で見る。

なんだよ、その目は。別に隠すことじゃないじゃないか。

「何で来たの！？」

レルラに厳しい声をかける。

「何でって…それは、君を連れ戻すためさ」

「余計なお世話よ！」

思いも寄らない言葉が帰ってきたのか、レルラは驚いている。

「私は村には帰らないわ。どうせお母様の命令で来たんでしょ」

「いや、女王様の命令で来たわけではない…」

「じゃぁ、なんで来たのよ…」

「…」

レルラは黙りこむ。

「おい、腰抜けのまま終わるつもりか？」

黙っているレルラを見てゼネテスが問いかけるように言った。

「…君が好きだからだ」

アンはその言葉にかなり驚いたようだ。

「好きだから…村に戻ってきて欲しい。

　君と一緒にいたいんだ」

アンは口を開きかけたが、何も言わない。

そして目を瞑る。

アンは何か考え込んでいるようだ。

第６８話 親方の教え

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